Afgelopen Zondag vond ik ergens een kort berichtje dat mij tot nadenken stemde. Een van de laatste markante figuren die van grote invloed zijn gebleken op de richting die de ‘revolutie’ (jaja) in de jaren ’60 van de vorige eeuw genomen heeft is niet meer. Dood. Overleden aan de gevolgen van een auto ongeluk.
Veel mensen hebben er geen idee van dat er in feite maar een man verantwoordelijk is geweest voor de razendsnelle verspreiding van psycho actieve middelen in het midden van de 60er jaren. Deze man, liefkozend ‘Bear’ genoemd door de mensen dicht om hem heen, was verantwoordelijk voor de productie van ruwweg 1,20 MILJOEN doseringen Lsd tussen 1965-1967. Daarnaast was hij ook de eerste chemicus buiten Sandoz (het bedrijf waar uitvinder Albert Hoffmann voor werkte) die Lsd wist te synthesizeren.
Zijn levensloop is op zich al opmerkelijk te noemen; zo was hij achtereenvolgens beroepsmilitair in het leger van de Vs, balletdanser, geluidstechnicus annex Lsd chemicus, gevangene en kunstenaar. De laatste 30 jaar van zijn leven heeft hij in redelijke afzondering samen met zijn gezin in Australie doorgebracht, waar hij afgelopen Zondag dus ook overleden is.
Owsley is altijd een Cultfiguur gebleven, bekend bij de mensen die interesse hebben in ‘the scene’ maar daarbuiten een volslagen onbekende. Toch speelt hij bijvoorbeeld een niet onbelangrijke rol in Tom Wolfe’s briljante ‘the Electric Cool Aid Acid Test’ , dat de perikelen van Ken Kesey en de Merry Pranksters in de sixties beschrijft. Ook was hij de eerste die zogeheten ‘ monitors’ gebruikte tijdens liveconcerten (zodat de Grateful Dead , jeweetwel, zichzelf ook kon horen spelen door de snoeiharde geluidsbrei heen). Owsley was van alles, maar bovenal een Held. Een psychedelische Che Guevara, een langharige Spartacus, een trippende alchemist.
Rust zacht, Grote Beer.
You say you’re living in a world of trouble
All your schemes have popped like a bubble
Your mother told your sister
And your brother told your friend
Now your secret’s out, and you don’t have to pretend
You can see for yourself, it’s really not the end
You’re standing there with tears in your eyes
There’s too much going on now, there’s no time to cry
You say the walls are closing in on you child
All your friends have put you in exile
Bad luck seems to follow you all around the world
You can’t seem to find no peace of mind girl
You will take a chance to seem so bad
Every minute is a brand new dayv
And there are some games that I’d just love to play
Even bad scenes are for real, there’s no time to cry
Since you left your old scene behind you
Go ahead and let the green light find you
It’s warm and friendly girl and it won’t blind you
Come out in the street and the weeds won’t grind you
See the love is in the air, you feel it all around you
Your yesterday’s are all left behind
There’s a brand new light in your mind
You don’t need a key to define
What’s written on the magic sign
There’s no time to cry
When the season of the magic lantern
Is transformed into a funny pattern
And the wheel of fortune has a flat tire
You can’t seem to get any higher
When you go above the machine, you find a horseshoe
Grateful Dead – Alice D Millionaire